Teschio Rosso (Red Skull) è l’identità fittizia assunta da diversi personaggi all’interno dell’Universo Marvel. Il suo alter ego principale è quello di Johann Schmidt, creato da Joe Simon e Jack Kirby nel 1941. Il personaggio, nato come elemento di propaganda durante la seconda guerra mondiale, rappresentava una Germania nazista, antidemocratica, imperialista e bellicosa che si oppone ad un’America libera e democratica (rappresentata da Capitan America) e riscosse da subito un grande successo di pubblico, affermandosi come uno degli antagonisti più famosi della storia dei fumetti.[1] È raffigurato come un agente nazista, protetto di Adolf Hitler, che indossa una temibile maschera da teschio rosso sangue, simboleggiante la carneficina e il caos. Genio del crimine dotato di una mente subdola e crudele, non possiede superpoteri, a parte una forza fisica notevole ottenuta da un rigidissimo addestramento. Grazie alle sue conoscenze scientifiche, si è creato un equipaggiamento dotato di diverse armi, tutte assolutamente letali. È considerato l’acerrimo nemico del supereroe Capitan America.[1]
Il personaggio ha avuto altri due alter ego: George John Maxon (pedina del Teschio originale) e Albert Malik (impostore comunista che ne vestì i panni durante la guerra fredda). Quello di Maxon è stato in realtà il primo Teschio Rosso affrontato da Capitan America e Bucky, tuttavia si trattava di un impostore manovrato dal vero Teschio Rosso, Johann Schmidt. Anche Albert Malik vestì i panni del nemico di Capitan America quando l’originale fu dato per morto alla fine della seconda guerra mondiale (in realtà fu un tentativo dell’Atlas Comics, la futura Marvel Comics, di rilanciare il personaggio come spia sovietica durante gli anni cinquanta, ma fu un fiasco), il personaggio divenne famoso in una storia dell’Uomo Ragno, dove si scoprì che fu lui ad aver assassinato i genitori di Peter Parker.
Il Teschio Rosso si è classificato quattordicesimo nella “lista dei 100 più grandi cattivi dei fumetti” di IGN, e ventunesimo in quella dei “100 più grandi cattivi di tutti i tempi” secondo Wizard.[2]
Il personaggio ha avuto trasposizioni cinematografiche e televisive oltre a comparire come antagonista principale o personaggio secondario in alcuni lungometraggi del Marvel Cinematic Universe degli anni 2010
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